Precious, the Movie: A wondrous work of art

I wanted to talk about the Movie "Precious" for some months now, and today is the perfect time since the movie will be in theaters nationwide on November 20th.

The Story

Based on the Novel 'Push' by Sapphire" - Director Lee Daniels assembles some of the unlikeliest ingredients — Lenny Kravitz, Sherri Shepherd, Mariah Carey, Mo'Nique and a lead actress Gabourey Sidibe plucked from an anonymous casting call.
Precious is the tragic and triumphant story of an obese and illiterate teenager pregnant for the second time by her rapist father and beaten down physically and mentally by her monstruous mother. When Precious gets the opportunity to attend a special high school program, a whole new world opens up.

The Cast

Gabourey "Gabby" Sidibe

My first reaction when I heard her name for the first time was "Oh she has a West African last name, she might be from Senegal or Mali" and I was not wrong because the rumor is that she was borned from a Senegalese father and an African American mother.
Gabourey Sidibe doesn't know what's coming. The star and title character of Precious, the film based on the novel Push by Sapphire, is a delightful and talented actress—and perhaps the first one to ever honestly eschew fame. "It's something I've never wanted," she says. "I didn't want to be an actress at all, or famous even. I certainly enjoy acting now, absolutely. Time will tell whether or not I enjoy fame." Whether she enjoys it or not, fame is most certainly on the horizon.

Sidibe (who goes by Gabby), delivers a raw and intensely emotional performance as Clareece "Precious" Jones, an overweight teenager who's beaten by her mother, Mary (played by Mo'Nique), and is carrying her father's baby, for a second time.
Nothing has ever gone her way, until she enrolls in an alternative school under the tutelage of Ms. Rain (Paula Patton), a kind-hearted teacher who sees potential in Precious.
Sidibe is on the best-actress short list when it comes to the 2010 Academy Awards. In October, she was the cover girl for an issue of the New York Times Magazine. She walked away with the New Hollywood statue at this year's Hollywood Awards, largely considered the kickoff to awards season.

The film, which was executive produced by Oprah Winfrey and Tyler Perry, has been surrounded by Oscar buzz since its premiere at the Toronto Film Festival, where it was the first film ever to win both the Audience Award and the Grand Jury Prize. Still, Sidibe isn't ready to call it a hit. "All the talk of awards is exciting and nerve-wracking," she says. "It feels a tad bit premature, but it certainly is something to be proud of."

Sidibe's road to Precious is one even she hasn't totally wrapped her head around. "I cut school, kind of on autopilot, to go to the audition, and within an hour of the audition, I got a call for the callback. And within half an hour of the callback, I got a call saying the director [Lee Daniels] wanted to meet with me. We met the next day, and he offered me the part," she says. "I started to cry—I guess as anyone would. I don't think I wanted the part until I had it, because it hadn't entered my mind. I didn't believe it until I was on set. I'm always looking for the other shoe to drop, so I certainly couldn't believe it until I was actually there." Perhaps more unbelievable, though, is how incredibly believable Sidibe is as the down-and-out, illiterate 16-year-old. Upon hearing her real-life high-pitched voice and friendly giggle, viewers will likely find themselves triple-checking that this seemingly happy-go-lucky, self-assured 26-year-old is in fact the woman behind the mumbling, defeated Precious Jones. Though Sidibe says she hardly sees herself in her character, she had plenty of individuals to look to for inspiration. "I knew her. She's so familiar to me. I recognize her in friends that I've had, and family members, and people I didn't want to know and people I used to be friends with," Sidibe says. "She doesn't have the greatest self-esteem, and that was certainly me at 16. But who does have a great sense of self at 16?"

Talking to Sidibe now, it's clear her sense of self is fully in tact. That she knows who she is, and that she isn't interested in celebrity or awards or success changing that, is clear. "I'm already a set person, so I can only be myself now and take each day as it comes," she says. For now, those days include the Precious press tour with her co-stars and director, the very people she says are largely responsible for her performance. "Mr. Daniels is very parental and protective of me, of all the actors, rather. That really put me at ease, because I was so scared," she says. As for her A-list co-stars like Mariah Carey, Patton, Mo'Nique and Lenny Kravitz? "They're all really awesome, talented people. Every day on set was a party." Hard to imagine on a film as disturbing as this one. "We had to be upbeat because of the subject matter," Sidibe insists. "We had to love each other so much more." Sidibe is counting on that positive energy to help deliver Precious' message of hope to the viewing public. "Precious, she gets hit by life so many different ways and so many times, but she doesn't yield to it. She continues to get up and she continues to struggle for a better life," she says.

Precious may have been Sidibe's first foray into acting, but it won't be her last. She's already wrapped up shooting her second movie, Yelling to the Sky. "In it I get to play a bad girl who drinks and fights and makes out with boys. All the things Precious would not have done," she says. She will also star in the upcoming film What Would You Do (2010 film) to be directed by Tavaris Bailey, and produced by Tyler Perry.

With just a few days until the film's release, Sidibe would have to be really out of touch not to sense the oncoming fame train, hesitant as she may be to acknowledge it. "I know that when Precious is released it may be harder for me to go to the mall and the movie theater, so I'm certainly not on the edge of my seat," she says. "I'm trying to take advantage of my life as much as possible until then." So, is she nervous? "Certainly cautious. I know a change is coming, and I don't know what that change will be," she says. "Still, I'm not about to start calling myself a celebrity." ~~Oprah.com

Mo'Nique

Paula Patton

Lenny Kravitz

Mariah Carey


Sherri Shepherd

Click HERE to view the Movie Trailer#1

Click HERE to view the Movie Trailer#2

What I've heard:

The film isn't easy to watch and will test your tolerance for despicable behavior as a long history of physical abuse and incest unfolds involving an illiterate, obese Harlem schoolgirl. Yet "Precious" — both the film and its grandly resilient title character — will steal your heart. This is a story that rises from the depths of despair to a place of genuine hope. Gabourey Sidibe offers a phenomenal screen debut as Precious, who makes an utterly believable and electrifying rise from an urban abyss of ignorance and neglect. The normally lowbrow Mo'Nique delivers an Oscar-worthy performance as Precious' viper of a mother, while great support is provided by Paula Patton, Lenny Kravitz and Mariah Carey in a small but honest role.

I haven't watch the movie myself but some people around me have and gave it a four stars out of four.

My congrats on the role of a lifetime to Gabourey Sidibe. Self-esteem is a beautiful thing and I celebrate your performance, my Senegalese Sister.

Life is hard. Life is short. Life is painful. Life is rich. Life is....Precious.

The New Vice President of Dej Jam: ABU "BU" THIAM

Abu "BU" Thiam a.K.a Akon's lil' brother has recently become the new VP of Def Jam.



He is responsible for some of the biggest successes that came through the Konvict Brand. He discovered a lot talented artists like T Pain and all the while stayed behind the scenes while his roster of talent shines.







His Musical Background

For those who didn't know he was a Hype Man for a rapper named Lil' Zane, for Da Razkalz Cru and actually two of the members are now signed to Konvict Records and for Loon who at the time was signed to Bad Boy Records.

Also, he was previously the Co CEO of Konvict Muzik and a A&R at DEF JAM.


Congrats to ABU THIAM, that's a real big step, Senegal Represent.

The I Wear African Campaign

Waw I am featured on the I wear African Campaign, check it out on the African Vibes Magazine online (Here)


So Proud and Happy!!!!!!!!!!

The world most beautiful cities at Night

The Cologne Cathedral, Germany

St Petersburg, Russia

Vienna, Austria

London, England

Singapore

Washington DC, USA

Moscow, Russia

Denver, USA

Chicago, Illinois

Sin City, Las Vegas

Niagara Falls

Paris, France

And the Prize goes to one of my hometown, Drumm Rolllll:

Dakar, Senegal ( C'est de l'ironie )

Message: At the moment we are experiencing a power outage, we are working on the issue and there is no estimated time of resolution, thank you for your patience.

Notre chere Ville de dakar toujours dans l'ombre, pas d'electricite en ce moment, sorry...........

Le comble c'est que meme a Bamako, my other hometown (Mali) ou au Burkina il n'y a pas autant de coupures d'electricite, je dirais meme pratiquement jamais. Makes you wonder if you are really living in the 21 st century??????????????????

Picture of the Day

I had to post this one it's hilarous, this is the President of Senegal Abdoulaye Wade and his son Karim Wade. In order to read what's on the picture please click on it to enlarge it.

Ndete Yalla, dernière reine du Walo (Sénégal)

En succédant au milieu du 19e siècle à sa soeur Ndjombött, surnommée par les griots la perle du Walo, Ndete Yalla hérita d’une situation inquiétante entre deux fronts antagonistes. D’un côté, les Maures Trarzas, guerriers esclavagistes de la rive droite du fleuve Sénégal qui semaient la terreur dans la région pour alimenter en esclaves le commerce transsaharien. De l’autre, les Français installés depuis le 17e siècle dans leurs comptoirs commerciaux de Saint-Louis, et pressés que leur métropole parisienne neutralise au plus vite les roitelets noirs qui gênaient leur expansion. Abritant une population de seize à vingt mille âmes, pour la plupart cultivateurs et commerçants, le Walo formait un bouquet d’îlots posés sur le fleuve. Grenier à mil de la région, cette contrée bénéficiait de vastes champs de riz et d’arachides, d’eaux poissonneuses, de riches pâturages et d’imposants troupeaux de bœufs, de moutons, de chèvres et de chevaux que venait compléter une brousse giboyeuse à souhait. Dans les jardins familiaux entretenus par les femmes, poussaient en abondance des cultures maraîchères- patates douces, courges, melons, tomates – écoulées auprès des Européens de Saint-Louis qui dépendaient du Walo pour leur approvisionnement en produits vivriers et d’élevage ainsi qu’en sel. Le fleuve représentait en outre une importante activité économique puisque le Walo en contrôlait la traversée grâce à son imposante flottille de pirogues affectée au transport des hommes et des marchandises. Ainsi, les négociants européens devaient fournir un impôt en nature pour emprunter les voies fluviales et commercer librement avec les villages ; ce qu’ils commenceront à contester dès que s’affirmeront leurs visées sur le Sénégal. Dans ce royaume où les femmes, soeurs ou mères de roi exerçaient un rôle influent, Ndete Yalla, s’étant substituée au Brak (roi) Mody Malick, jugé trop apathique pour faire face aux pressions extérieures, décida de mener une politique à la fois prudente et énergique afin de préserver la cohésion de ces îlots sur lesquels s’étendait son autorité.

Théâtre d’âpres confrontations, les côtes sénégalaises avaient représenté pendant près de deux siècles l’un des enjeux les plus disputés du contrôle de la traite atlantique. Portugais, Hollandais, Anglais et Français s’étaient opposés tour à tour pour établir leur domination sur ce haut lieu du ravitaillement en esclaves, ouvert sur l'Atlantique et à mi-distance de la métropole et des Antilles. Lorsqu’il apparut que le fleuve pouvait servir de point d’appui à la conquête française et constituer un axe stratégique de pénétration de l’Ouest africain, la ville de Saint Louis se métamorphosa. D’entrepôt d’esclaves, elle devint une plaque tournante pour les exportations de produits tropicaux vers l’Europe et l’introduction de biens manufacturées (fusils, poudre, étoffes, eau de vie, pacotilles) dans l’intérieur du continent. Jusqu’à la mise en place du chemin de fer, le commerce intérieur se faisait essentiellement par voie fluviale. Les péniches, conduites par des laptots (mariniers) sénégalais, se déplaçaient en convois vers les marchés indigènes postés le long du fleuve. C’est dans ces escales, véritables centres de collecte où les villageois des environs venaient écouler des produits exotiques très recherchés en Europe, que les négociants français accompagnés de leurs interprètes, assuraient leur ravitaillement en or, épices, peaux, défenses d’ivoires, plumes d’autruche et gomme arabique. Longtemps monopole du commerce saint-louisien, la gomme arabique, produite par les paysans à partir d’une variété d’acacia, suscitait une forte demande en métropole pour la confiserie, les produits médicinaux, l’imprimerie, ainsi que pour la fabrication de tissus, de colles, de cirages et d’encres.

Les ambitions françaises sur cette zone étaient donc claires : briser ceux qui risquaient d’entraver leurs activités commerciales et freiner l’expansion coloniale. Un préalable à la mise en valeur territoriale qui allait offrir aux Européens des infrastructures modernes et un meilleur confort de vie. Viendrait ensuite le développement de cultures d’exportations, en particulier arachidières, pour les huileries et savonneries de la métropole en pleine révolution industrielle. Des fortins armés furent donc édifiés le long du fleuve pour protéger les escales et faire passer le trafic fluvial sous contrôle français. Bien entendu, ces tentatives d’implantation se heurtèrent à l’hostilité des royaumes locaux qui y pressentaient la perte de leur souveraineté. De leur côté, les Maures n’étaient pas du tout disposés à céder leur leadership sur la vallée du Sénégal à ces Blancs qui venaient les concurrencer directement dans le commerce très lucratif de la gomme. Même si chaque année à la saison sèche, ils quittaient la Mauritanie voisine et traversaient le fleuve pour aller razzier des villages sénégalais dont ils vendaient les habitants sur les marchés d’Afrique du Nord, ils commerçaient aussi avec ces gens. Se faisant plus menaçants envers les populations noires pour les empêcher de privilégier les échanges avec les Blancs, ils accentuèrent aussi leur pression sur les Européens qu’ils rançonnaient aux escales ou dont ils arraisonnaient les caboteurs chargés de marchandises. Ces tensions étaient en fait inévitables du fait de la coexistence, sur un même créneau (esclaves, or, ivoire, gomme arabique, etc.), de deux réseaux de distribution concurrents dépendant des mêmes fournisseurs locaux. Le commerce transsaharien, dirigé vers l’Europe et l’Orient via le monde méditerranéen, n’était de plus de taille à lutter contre la traite maritime contrôlée par les Européens entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique.

La linguère qui vivait sur un grand îlot bordé par le lac Paniefoul était bien consciente des convoitises que suscitait son royaume. « Nous n’avons fait de tort à personne, écrivit-elle en 1847 au gouverneur de Saint-Louis. Ce pays nous appartient et c’est à nous de le diriger. C’est nous qui garantissons le passage des troupeaux dans notre pays. Pour cette raison, nous en prenons le dixième et nous n’acceptons jamais autre chose que cela. Saint-Louis appartient au gouverneur, le royaume du Cayor appartient au Damel (Damel, Brak : titres royaux) et le Walo appartient au Brak. Que chacun de ces chefs gouverne son pays comme bon lui semble. » C’est vers cette époque, plus précisément en septembre 1850, que lui rendit visite l’Abbé David Boilat, un métis franco-saint-louisien, missionnaire de son état, qui nous a laissé un passionnant récit de cette rencontre ainsi que des portraits illustrés du couple royal. La reine le reçut dans sa concession, entourée de ses dames de cour en tenue d’apparat. Vêtue d’une camisole de couleur vive brodée de fils d’or et portée sur un pagne chamarré, elle fumait une longue pipe noire. Ses cheveux tressés et ornés de pépites d’or étaient enserrés dans un foulard noué en cône, très haut sur la tête. Sur le buste s’entremêlaient des colliers en or et des amulettes recouvertes de cuir. Elle leva la main en signe de bienvenue, faisant cliqueter les bracelets torsadés assortis à ses boucles d’oreille en or et ses bagues serties d'ambre et d'agate.


A l’approche du visiteur, son sourire s’ouvrit sur des dents nacrées que le contraste des gencives noircies au henné rendait plus éclatantes. D’une voix légèrement voilée, la reine invita le missionnaire à prendre place face à elle. Elle lui posa de nombreuses questions sur le rôle des missionnaires et sur les modes de vie en France, les types de gouvernement et les activités économiques. L’interprète traduisait avec rapidité. Le Morosso Tassé Diop, époux de la reine, se montra quant à lui curieux des forces militaires dont disposait cette puissance et des dernières inventions européennes en matière d’armement. Pendant près de dix ans, Ndete Yalla parvint à maintenir son royaume dans une paix illusoire. Mais les frictions ne cessaient de se multiplier avec le comptoir de Saint-Louis du fait notamment de conflits fonciers dus à l’appropriation intempestive par des planteurs français de terres appartenant à ses sujets. De plus, face aux avancées progressives de l’armée coloniale dans la région, les commerçants de Saint-Louis commençaient à refuser de payer les redevances dues au Walo pour se déplacer sur le fleuve et commercer sur ce territoire. Privé d’un impôt indispensable, le pays s’engagea sur le chemin de la résistance. Dans une lettre très ferme au gouverneur de Saint-Louis, Ndete Yalla exigea l’évacuation des parcelles sises autour de la ville coloniale et relevant de sa souveraineté. Elle interdit en outre tout commerce européen sur les escales de son royaume, au grand dam des traitants blancs.
C’est l’occasion que saisira le chef de bataillon de génie Louis Faidherbe, qui venait d’être nommé gouverneur du Sénégal. Arrivé à Saint-Louis en 1854, ce polytechnicien ami de Victor Schoelcher le chantre de l’abolition de l’esclavage, donnait l’impression, avec sa moustache rigide et ses lunettes cerclées de fer, d’un homme autoritaire et déterminé. La révolte de la reine Ndete Yalla lui offrait donc un prétexte pour défaire le récalcitrant Walo, s’emparer des royaumes voisins du Baol et du Cayor et tenter un coup de force décisif contre les Maures qui s’étaient mis à soutenir la fronde des chefferies locales. Par un petit matin de février 1855, il quitta Saint-Louis, armé de puissantes canonnières et d’une colonne de quatre cent soldats, dont le premier corps de militaires africains qu’il venait de créer sous le nom de tirailleurs sénégalais. Dans les villages proches de Saint-Louis, les tam-tams de guerre se mirent à battre précipitamment pour prévenir les gens du Walo de l’expédition qui se préparait. En dix jours de marche, Faidherbe, pratiquant la politique de la terre brûlée qui lui avait réussie en Algérie, dévasta tout sur son passage malgré la vaillante résistance des guerriers du Walo. Les troupes françaises incendièrent vingt-cinq villages, pillèrent les récoltes, capturèrent de nombreux troupeaux de moutons, d’ânes et de chevaux et emportèrent, selon la comptabilité méthodiquement établie par l’intendance militaire, deux mille bœufs pour les Blancs de Saint-Louis qui craignaient de manquer de lait et de beurre en raison du conflit. Sentant sa cause perdue, la linguère Ndete Yalla trouva refuge dans le Cayor où elle tenta d’organiser la résistance avec son fils Sidia. Mais, brisée par le chagrin, c’est dans cet exil qu’elle mourra en décembre 1856, après vingt deux ans de règne.

Again another part of my Country Senegal that I didn't really know about. Very touching and interesting story.

Un bel acte de resistance: Les femmes de Nder

Une belle partie de notre histoire du Senegal que nous ne connaissons pas tous:

A une certaine époque, le Walo constituait une province prospère située à l’embouchure du fleuve Sénégal. Ses habitants, de paisibles cultivateurs, vivaient du commerce avec les caravaniers du commerce transsaharien et avec les gens de Saint-Louis, première capitale coloniale du Sénégal, où ils écoulaient leurs denrées agricoles. Le fleuve séparait le Walo de la Mauritanie où était notamment établie la tribu des Trarzas. D’eux, on ne savait jamais à l’avance s’ils débarqueraient en clients pour échanger des marchandises ou en ennemis pour se ravitailler en captifs. Toujours est-il que depuis l’installation des troupes françaises à Saint-Louis, les Maures ne cessaient d’accentuer leur pression contre le Walo, qu’ils voulaient faire passer sous leur contrôle, afin d’empêcher la région de tomber sous domination européenne.Cette année là, une longue période d’accalmie avait succédé aux violents affrontements dont les guerriers maures et leurs alliés Toucouleurs étaient une fois de plus sortis vainqueurs. On était au début de la saison sèche et Nder vivait un peu au ralenti. Le Brak (le roi) était à Saint-Louis pour se faire soigner d’une mauvaise blessure reçue lors de la bataille de Ntaggar contre les Maures justement. Comme à l’accoutumée, les dignitaires du royaume étaient du voyage et une bonne partie de la cavalerie les accompagnait.Ce mardi comme les autres jours, les hommes avaient rejoint les champs dès l’aube, la daba (houe traditionnelle) sur l’épaule. D’autres s’étaient rendus à la chasse, tandis qu’un troisième groupe avait pris la direction du fleuve où étaient amarrés leurs barques de pêcheurs. Seuls quelques tiédos (soldats) étaient restés en garnison, et s’occupaient à astiquer nonchalamment leurs grands fusils de traite.Dans le village aux cases rondes livré aux femmes, aux enfants et aux vieillards, régnait l’animation du quotidien. Les coups de pilon, en une ronde saccadée, redoublaient d’ardeur à moudre le mil. Les femmes, vaquant à leurs occupations, s’interpellaient à l’intérieur des concessions. D’autres s’affairaient à l’entour des greniers où étaient entreposées les dernières récoltes. Quelques-unes enfin bavardaient tranquillement sur la place du village, tandis que les jeunes enfants se poursuivaient bruyamment autour de l’arbre à palabres où, le soir venu, les anciens avaient coutume de dérouler les histoires du passé.

Soudain un cri d’effroi troubla la quiétude du lieu. En un instant, les rires se figèrent, les pilons tombèrent, les concessions se vidèrent. Tous les regards convergèrent vers la femme qui venait de franchir en trombe l’entrée du tata, ce mur d’enceinte en branchages et terre glaise, censé protéger les villages en cas d’offensive.La main agrippée à une calebasse ruisselant d’eau bien que vidée de son contenu, la femme haletait, terrorisée : « Les Maures ! Les Maures sont là ! Ils arrivent ! J’étais au bord du lac de Guiers et je les ai vus à travers les roseaux. Une armée de Maures ! Ils ont avec eux une troupe de Toucouleurs conduits par le chef Amar Ould Mokhtar ! Ils s’apprêtent à traverser le fleuve et viennent vers notre village ! »Toutes les femmes crièrent en même temps. Elles savaient quel sort les attendait… Les Maures avaient repris leurs razzias dans le Walo pour s’approvisionner parmi les autochtones. Un grand nombre d’hommes, de femmes et d’enfants seraient arrachés à leurs familles pour être vendus comme esclaves aux riches familles d’Afrique du Nord. Cela avait toujours été ainsi et Nder y avait perdu bien des fils et des filles.Pendant ce temps, à quelques kilomètres de là, postés sur l’autre rive du fleuve, les cavaliers enturbannés venus du désert s’apprêtaient à lancer leurs chevaux à l’assaut du village. Les femmes décidèrent aussitôt d’organiser la résistance avec les soldats demeurés sur place. A la hâte, elles expédièrent les enfants dans les champs avoisinants sous la conduite de leurs aînés, afin qu’ils se cachent dans les hautes tiges de mil. Puis elles se précipitèrent dans leurs cases pour en ressortir vêtues de boubous et de pantalons bouffants, qui d’un époux, qui d’un père, qui d’un frère ; les cheveux dissimulés sous des bonnets d’homme. Elles s’étaient munies de tout ce qui pouvait servir à leur défense : coupe-coupe, lances, gourdins et même de vrais fusils qu’elles s’apprêtaient à manier pour la première fois.

Amazones d’un jour, ces femmes se battirent avec l’énergie du désespoir. Servantes, paysannes, aristocrates, jeunes, vieilles, elles s’engagèrent, animées de leur seul courage, dans la terrible confrontation avec l’ennemi. Dans leurs chants de célébration à la mémoire de ces femmes d’exception, les griots, illustrateurs des pages de l’histoire africaine, assurent que ce jour là, elles tuèrent plus de trois cents Maures. Le combat était cependant inégal. Les tiédos furent rapidement exterminés. Des rigoles de sang bouillonnant s’épandaient en une boue rougeâtre sur le sol de terre battue. Ca et là gisaient pêle-mêle des cadavres et des blessés agonisants. Face à la farouche détermination des survivantes qui, bien que désarmées, étaient supérieures en nombre à la colonne ennemie, le chef Amar Ould Mokhtar lança à ses troupes l’ordre de dispersion. Les cavaliers du désert rangèrent leurs sabres effilés, prirent leurs blessés en croupe et retraversèrent le lac. Vexé d’avoir été tenu en échec par de simples femmes, le chef maure savait cependant qu’elles ne pourraient résister longtemps malgré leur bravoure. Ne voulant pas risquer d’abîmer la « marchandise », il comptait revenir un peu plus tard, afin de les prendre vivantes pour en tirer un meilleur prix sur les marchés d’esclaves.Les femmes du Walo se sentirent perdues… A bout de forces, elles ne pouvaient soutenir une seconde attaque. Les hommes avaient tous péri et le messager qui s’était précipité à la recherche de secours, arriverait sûrement trop tard. Tout espoir était vain.

C’est alors qu’une voix s’éleva au-dessus des clameurs, des lamentations et des hurlements de douleur. C’était Mbarka Dia, la confidente de la linguère (reine) Faty Yamar. Elle seule savait se faire obéir des courtisanes énergiques et autoritaires qui entouraient la reine. Prenant appui contre l’arbre à palabres, parce qu’elle-même avait été blessée, elle se mit à haranguer ses compagnes :« Femmes de Nder ! Dignes filles du Walo ! Redressez-vous et renouez vos pagnes! Préparons-nous à mourir ! Femmes de Nder, devons nous toujours reculer devant les envahisseurs ? Nos hommes sont loin, ils n’entendent pas nos cris. Nos enfants sont en sûreté. Allah le tout puissant saura les préserver. Mais nous, pauvres femmes, que pouvons-nous contre ces ennemis sans pitié qui ne tarderont pas à reprendre l’attaque ? »« Où pourrions-nous nous cacher sans qu’ils nous découvrent ? Nous serons capturées comme le furent nos mères et nos grands-mères avant nous. Nous serons traînées de l’autre côté du fleuve et vendues comme esclaves. Est-ce là un sort digne de nous ? »Les pleurs s’arrêtèrent, les plaintes se firent plus sourdes… « Répondez ! Mais répondez donc au lieu de rester là à gémir ! Qu’avez-vous donc dans les veines ? Du sang ou de l’eau de marigot ? Préférez-vous qu’on dise plus tard à nos petits enfants et à leur descendance : Vos grands-mères ont quitté le village comme captives ? Ou bien : Vos aïeules ont été braves jusqu’à la mort ! »

La mort ! A ce mot, fusa une sourde exclamation. « La mort ! Que dis-tu Mbarka Dia ? » « Oui mes sœurs. Nous devons mourir en femmes libres, et non vivre en esclaves. Que celles qui sont d’accord me suivent dans la grande case du conseil des Sages. Nous y entrerons toutes et nous y mettrons le feu… C’est la fumée de nos cendres qui accueillera nos ennemis. Debout mes sœurs ! Puisqu’il n’y a d’autre issue, mourrons en dignes femmes du Walo ! »…Le soleil était maintenant haut dans le ciel. Un silence angoissant s’abattit sur le village. Muettes de désespoir, les femmes s’avancèrent lentement vers la vaste case qui s’élevait, imposante, au milieu du village. Pas une n’avait osé s’opposer à Mbarka Dia, de crainte que l’écho de leur couardise ne rejaillisse sur leur descendance. Une dernière fois elles contemplèrent le décor familier de leur quotidien, laissèrent traîner leurs regards embués de larmes sur les volailles affolées, les greniers pillés, les pilons abandonnés sur le sol, les marmites renversées, les cases éventrées et tous ces cadavres de proches qui commençaient à gonfler sous l’effet de la chaleur… Alors elles s’entassèrent dans la case principale. Quelques jeunes mères qui n’avaient pas voulu se séparer de leurs nouveau-nés, les serraient contre leurs seins, à les étouffer. La dernière à pénétrer dans la pièce était enceinte et près de son terme. Mbarka Dia ferma la porte. D’un geste précis, elle enflamma une torche et sans même un tremblement, la lança contre l’une des façades de branchages. Aussitôt jaillit un immense brasier. A l’intérieur de la case, les femmes enlacées, serrées les unes contre les autres, entonnèrent, comme pour se donner un dernier sursaut de courage, des berceuses et de vieux refrains qui depuis leur enfance avaient rythmé leurs activités.

Les chants commencèrent à faiblir… aussitôt remplacés par de violentes quintes de toux. C’est alors que la future mère, guidée par son instinct de survie, poussa violemment la porte d’un coup de pied et, happant une goulée d’air, se précipita à l’extérieur où elle s’évanouit sur la terre battue. Celles qui vivaient encore ne bougèrent pas. Quelques-unes eurent le temps de murmurer : « Qu’on la laisse. Elle témoignera de notre histoire et le dira à nos enfants qui le raconteront à leurs fils pour la postérité. » Celles qui n’avaient pas encore été asphyxiées continuaient à chercher dans leurs chants de supplique, le courage de rester dans ce cercueil incandescent. Et les voix s’éteignirent peu à peu… Tout à coup, un effroyable craquement domina le crépitement des flammes. La charpente du toit venait de s’affaisser sur les corps. C’est un silence de mort qui accueillit les hommes arrivés trop tard au secours du village. Toutes les femmes de Nder avaient péri. Sauf une.Les anciens affirment qu’à ce moment là, de gros nuages noirs voilèrent le ciel et tout devint obscur. Comme pour cacher la douleur de ces pères, de ces fils et de ces époux, anéantis par un désespoir que ni leurs cris, ni leurs larmes ni même le temps, ne sauraient apaiser. A partir de ce jour et pendant très longtemps, s’instaura dans le village de Nder un rite connu sous le nom de « Talata Nder », pour honorer la mémoire de ces héroïnes. Chaque année, un mardi du mois de novembre, aucune activité ne venait troubler cette journée de souvenir. Et pendant de longues heures, hommes et femmes, jeunes et vieux, restaient enfermés à l’intérieur de leurs concessions pour prier et rendre hommage au sacrifice des femmes de Nder.

Aujourd’hui, dit-on, ce petit village du Walo, symbole de résistance, est livré à l’abandon et à l’effacement de la nature, comme de la mémoire. Aucune commémoration ne vient plus rappeler la page d’histoire qui s’y est écrite. Nos dignes ancêtres de Nder ne mériteraient–elles pas mieux que l’indifférence après cette belle leçon d’héroïsme qu’elles nous ont laissée ?

C'est trop dommage.